鍛造加工とは何か？

鍛造（たんぞう）とは、圧縮力を利用して金属を所定の形状に成形する加工技術です。

まず金属を加熱し、ハンマーでの打撃、プレス、あるいは金型を用いて成形します。このプロセスにより、鋳造、溶接、切削加工による部品よりも強靭なコンポーネントを製造できるため、複雑な幾何学的形状や高強度が求められる部品に広く採用されています。また、この手法はパーツに余分な材料を付加する必要がないため、材料と時間の節約につながります。ただし、鍛造は労働集約的な側面があり、金型製作が必要な場合には別途金型費用が発生することに注意が必要です。小規模生産では他の手法に比べコストが高くなる傾向にありますが、一定の生産量があり定期的に製造を行う場合、数量の増加に伴ってその経済的メリットは飛躍的に向上します。

切削加工（機械加工）とは？

機械加工（切削加工）とは、旋盤やフライス盤などの精密工作機械を用いて、あらかじめ用意された素材から不要な部分を削り取り、目的の形状や寸法を作り出すプロセスです。主に高精度、複雑な形状、あるいは厳しい公差が求められる部品の製造に使用されます。また、加工工程で追加の材料を必要としないため、部品1個あたりのコストは鍛造よりも抑えることができます。しかし、加工時間が長くなるため、数量が増えるにつれてコストが大幅に上昇する可能性があります。機械加工部品は、原材料を旋削やミーリングによって直接成形するものであり、圧縮力を加えて成形するわけではないため、一般的にその機械的強度は鍛造部品よりも低くなります。

鍛造と機械加工の違い

1. 鍛造は、局所的な圧縮力を加えて金属を成形する製造プロセスです。

2. 機械加工は、旋盤やフライス盤などの工作機械を使用して金属を切り出す製造プロセスです。

3. 鍛造プロセスは、通常、機械加工プロセスよりも高い強度（硬度や靭性など）を持つ金属を生み出します。

4. 数量が少ない場合、鍛造部品のユニットコストは通常、機械加工部品よりも高くなります。

5. 鍛造は、さまざまな形状やサイズを製造できるため、機械加工よりも柔軟性に優れています。

6. 近年では、まず材料を鍛造して粗い形状のブランク（荒材）を作り、その後、機械加工によって最終的な形状に仕上げる手法が一般的です。この方法は、鍛造による強度の優位性を維持しつつ、材料全体をすべて削り出す際に生じる無駄を削減することができます。